home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / LEGAL / COPYRIT3.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-07-17  |  11KB  |  202 lines
  1. Copyright 1991 by S. Kitterman Jr. and the Las Vegas PC Users Group, 
  2. 316 Bridger Avenue, Suite 240; Las Vegas, NV 89101. All rights reserved.  
  3. This file was originally printed in the December 1991 issue of The Bytes 
  4. of Las Vegas, a publication of the Las Vegas PC Users Group, and may be 
  5. reprinted only by nonprofit organizations.  
  6. Please give proper credit to the author and The Bytes of Las Vegas.
  7. -------------------------------------------------------------------------------
  8.  
  9. Copyrights and Computer Software: Part III
  10.  
  11. by Sam Kitterman, Jr., LVPCUG 
  12.      
  13.      [The purpose of these articles is to give general information
  14. regarding copyrights and how they pertain to protection of
  15. software.  It is not intended to constitute legal advice nor should
  16. it be relief upon to address a particular situation since the tone
  17. of these articles is general in nature.]
  18.      
  19.      As discussed in last month's article, the Copyright Act
  20. requires a protectible work to have been "original" to its author. 
  21. Yet, once a work has been created and a copyright registration is
  22. being sought for that work, who owns the copyright?  That is the
  23. subject of this month's article.
  24.      The Copyright Act distinguishes between three types of
  25. ownership of a copyrighted work, i.e., 
  26.  
  27.           (a)  Where the author is the sole creator of the work
  28.                and the work was NOT a work "made for hire", then
  29.                the author is also the owner of the work;
  30.  
  31.           (b)  Where there were joint authors of the work and
  32.                they had agreed that the work would be jointly-
  33.                owned, then the joint authors are the joint
  34.                owners of the work; and,
  35.  
  36.           (c)  Where the author(s) were creating the work as a
  37.                work "made for hire", then the author's employer
  38.                will become the owner of the work.
  39.      Perhaps the easiest of these situations to understand is (a),
  40. i.e., single author is also the owner of the copyright in the work
  41. if he or she created the work for themselves, not for another
  42. party.  201(a) of the Copyright Act states this as follows:
  43.  
  44.                Copyright in a work protected under this title
  45.                vests initially in the author or authors of 
  46.                the work.  The authors of a joint work are 
  47.                coowners of copyright in the work.
  48.      The second of these situations to understand is that of joint
  49. authorship - joint ownership.  Although the above subsection seems
  50. to be clear, the Copyright Act requires more than parties to have
  51. been joint authors in order for joint ownership of the copyright to
  52. be found.  
  53.      101 of the Copyright Act (Definitions) states that a joint
  54. work
  55.  
  56.                is a work prepared by two or more authors
  57.                with the intention that their contributions
  58.                be merged into inseparable or interdependent
  59.                parts of a unitary whole.
  60. As noted in the House Report on the 1976 Copyright Act, the
  61. "touchstone" of a joint work 
  62.  
  63.                is the intention, at the time the writing was
  64.                done, that the parts be absorbed or combined
  65.                into an integrated unit, although the parts
  66.                themselves may be either 'inseparable' (as
  67.                [in] the case of a novel or painting or 
  68.                'interdependent' (as in the case of a 
  69.                motion picture, opera, or the words and music
  70.                of a song.  The test of joint authorship under
  71.                the 1976 Act...[is] 'to constitute joint
  72.                authorship, there must be a common design.'  
  73.      In summary, a "joint work" will be found where there are
  74. multiple authors, they had agreed that the "Work" of their labors
  75. would be one Work, and that they had further agreed that they
  76. should be treated as joint authors/owners of that Work.  
  77.      The third of these situations of ownership is that of a "work
  78. made for hire".  Once again, the Copyright Act itself gives us
  79. a general framework for such works.  As defined by the Act, a "work
  80. made for hire" is---
  81.  
  82.                (1)  A work prepared by an employee within the scope
  83.                of his or her employment; or
  84.  
  85.                (2)  a work specially ordered or commissioned for
  86.                use as a contribution to a collective work, as a
  87.                part of a motion picture or other audiovisual work, 
  88.                as a translation, as a supplementary work, as a 
  89.                compilation, as an instructional text, as a test, as
  90.                answer material for a test, or as an atlas, if the
  91.                parties expressly agree in a written instrument
  92.                signed by them that the work shall be considered a 
  93.                work made for hire.  For the purpose of the
  94.                foregoing sentence, a "supplementary work" is a work
  95.                prepared for publication as a secondary adjunct to
  96.                a work by another author for the purpose of
  97.                introducing, concluding, illustrating, explaining,
  98.                revising, commenting upon, or assisting in the use
  99.                of the other work, such as forewords, afterwords,
  100.                pictorial illustrations, maps, charts, tables,
  101.                editorial notes, musical arrangements, answer
  102.                material for tests, bibliographies, appendixes, and
  103.                indexes, and an "instructional test" is a literary,
  104.                pictorial, or graphic work prepared for publication
  105.                and with the purpose of use in systematic 
  106.                instructional activities.
  107. 17 U.S.C. 101.
  108.      Simplified, a "work made for hire" will be found either where
  109. the work was done as a result of, and related to, your employment
  110. or under those specific categories set forth above in "2" WHERE the
  111. parties had specifically agreed in writing that such work would
  112. constitute a "work made for hire".
  113.      Yet, what is employment? For example, what if you are an
  114. independent contractor and there is no agreement between you and
  115. the party who hired you concerning ownership of the copyright?  Who
  116. owns the copyright in the Work?  
  117.      This issue was addressed by the United States Supreme Court in
  118. the case of Community for Creative Non-Violence v. Reid, 490
  119. U.S.___, 109 S.Ct. 2166 (1989).  In that case a non-profit
  120. organization hired a sculpter to do a sculpture concerning the
  121. plight of the homeless.  There was no language in the contract
  122. concerning who would own the copyright in the Work.  After the work
  123. had been completed, the parties began arguing about control of the
  124. piece and subsequently sued each other.  Although the local court
  125. ruled the organization owned the copyright because it was a "work
  126. made for hire", the Supreme Court upheld the reversal of that
  127. decision, a decision holding that the independent contractor owned
  128. the copyright in the work.
  129.      In so ruling, the Supreme Court focused on three issues: 
  130.  
  131.           (1)  The nature of the employment relationship between
  132.                the organization and the sculpter, i.e., 
  133.                what is called "master-servant" in the law;
  134.  
  135.           (2)  Whether the organization meaninfully exercised
  136.                any control over the sculpter's work; and,
  137.  
  138.           (3)  Whether the organization treated the sculpter as
  139.                an employee for purposes of benefits and taxes.
  140.      Although much of that decision is beyond the scope of this
  141. article, what must be remembered when you are doing work for
  142. someone else is the following:
  143.           (a)  Are you an employee?
  144.           (b)  Is the work you are doing something that falls
  145.                within the scope of your normal duties for your
  146.                employer?
  147.           (c)  Does your employer supervise the work?
  148.           
  149.      If the answers to all three of the above questions are yes,
  150.      then the work is most likely a work made for hire and your
  151.      employer, not you, owns rights in that work.
  152.  
  153.           (a)  Are you an independent contractor?
  154.           (b)  Do you have a written agreement wherein